Tudo começou assim...

Hoje, quando celebramos a Solenidade de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, queremos louvar e agradecer ao Senhor pelos 18 anos de caminhada da Comunidade Bethânia, onde somos convidados a mergulhar no passado, percorrendo o itinerário de um jovem que atendeu ao chamado de Deus.

O jovem Léo Tarcísio terminou o noviciado e foi para Brusque-SC estudar filosofia em 1984, dava aulas no colégio São Luiz. Ali Deus já o preparava para a missão, pois foi lhe apresentado para orientar dois jovens expulsos do tiro de guerra, por causa da droga.

O Senhor providencia os meios extraordinários para seguirmos seus caminhos. Mais tarde, já como padre, agora como diretor do Colégio São Luiz, o seu espírito missionário fez dele um homem livre, autêntico e comprometido com a vida. Iluminado pela Palavra de Deus idealizou a construção da Capela do Espírito Santo e teve esse sonho realizado pelas mãos da engenheira civil Juscélia, no formato de um abraço.
As missas presididas pelo padre Léo, com a animação da Banda Vida, foram momentos fortes, de muitas conversões de jovens que viviam mergulhados nas drogas. Ali os jovens encontravam Deus de forma viva, redescobrindo o sentido de suas vidas.

O contato direto com esses meninos e meninas, provocou no coração daquele padre uma profunda compaixão. Obediente à ordem de Jesus: “Você precisa ir ao encontro de seu irmão”, aquele sacerdote ia com seu carro, com a figura de Jesus no vidro, visitar os prostíbulos, e falando do amor maior, ganhava muitas almas para Deus.
O desejo de fundar uma Comunidade, onde pudesse acolher esses jovens estava cada vez mais próximo de se realizar. O atendimento, o auxílio, a orientação, já não bastavam. Não bastava sonhar, ele tinha que fazer algo concreto.
A preocupação a ponto de perder o sono, levantar de madrugada e ir ao encontro dos meninos e meninas e trazê-los para a sua casa, no Colégio São Luiz, o fez sofrer calúnias, descontentamento por parte dos pais de alunos. Mas isso não o intimidou, pois vivia a alegria verdadeira que vem do amor, da doação e do sacrifício.

Padre Léo já não tinha condições de atendê-los nas dependências do Colégio, e Deus o inspirou a dar um largo passo na fé. Falou de seu projeto e encontrou pessoas maravilhosas que acreditaram nesse sonho, que é de Deus. Dentre eles, padre Vicente.
Em busca de um lugar apropriado, o terreno para a construção do recanto foi doado.

Em 12 de Outubro de 1995 foi celebrada a primeira missa no alto da colina, onde de uma clareira, abriu-se uma estrada. Nascia, então, a Comunidade Bethânia. A inauguração do “Memorial 12 de Outubro”, marcará este dia memorável, o lugar consagrado à Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

O recanto São João Batista surgia, com a construção da Casa Mãe. Ideraldo e Margarida abandonaram tudo e foram viver na comunidade. Foram os primeiros consagrados. Ao longo do tempo foram construídos novos recantos.

Hoje é um dia festivo para a Comunidade Bethânia. Ao recordar os 18 anos de vida, percebemos que o nosso saudoso padre Léo está presente na vida da comunidade. Esta presença viva nos dá forças para prosseguir, na certeza de que, do céu, ele intercede por nós, confirma a nossa missão, que é mostrar à sociedade que existe um sentido para a vida, através do Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo.
Com a abertura de novos recantos, buscamos a restauração de muitas vidas. À Nossa Senhora confiamos estes nossos irmãos.

Nossa Senhora da Conceição Aparecida, rogai por nós!